Seperti kebanyakan pemain sepak bola Brasil, Ronaldo berasal dari keluarga yang kurang mampu. Ia besar di
Bento Ribeiro
dan bermain sepak bola di jalanan kumuh di sekitar rumahnya. Ia bahkan
tidak mampu membeli sepatu sepak bola agar bisa berlatih di klub
pujaannya
Flamengo. Namun bakatnya segera tercium oleh legenda Brasil,
Jairzinho yang membawanya untuk bergabung dengan Cruzeiro.
